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Il museo racconta la storia dei sanatori costruiti in Valtellina durante il Novecento per combattere la tubercolosi grazie all’aria pura e al sole delle Alpi. Una collezione di oggetti e immagini d’epoca testimonia la nascita e l’attività dell’ex Villaggio Sanatoriale di Sondalo, oggi ospedale “Eugenio Morelli”. Il percorso di visita si svolge nei locali che un tempo erano destinati all’accettazione dei pazienti.

La prima parte del percorso è dedicata alla malattia.
Tra Ottocento e Novecento la tubercolosi cessò di essere considerata una malattia romantica – il ‘mal sottile’ – e assunse i caratteri di una vera emergenza sanitaria per la nuova società industriale e urbanizzata. Dagli anni Sessanta, gli antibiotici hanno permesso di contrastarla in maniera sempre più efficace ma la TBC è oggi una malattia globale che ogni anno provoca oltre un milione di vittime.

La seconda parte del percorso è dedicata alla cura e ai sanatori.
Inizialmente i sanatori erano costruiti per prevenire il contagio, isolando i malati in maniera confortevole. Nel XX secolo l’architettura si sviluppò secondo i criteri del funzionalismo e seguendo l’evoluzione della medicina: aria, luce e sole entrarono all’interno degli edifici per fortificare i malati e favorire la guarigione. La cura si basava sul riposo, la nutrizione e l’aria pura, cioè sulle tre “L”…Lana, letto, latte. Fino a quando gli antibiotici non furono efficaci contro l’infezione, il sanatorio fu il principale strumento della cura, una vera e propria machine à guérir. Alla sua progettazione lavoravano a quattro mani il medico e l’architetto.

L’ultima parte è dedicata al Villaggio sanatoriale di Sondalo. Il complesso funzionò come sanatorio per 27 anni, dal 1946 fino al 1973, quando fu trasformato in ospedale generale. Gli oggetti della cura in veranda (la sedia a sdraio, le coperte, le cuffie per ascoltare la radio in filodiffusione) sono esposti insieme ai disegni tecnici e alle fotografie del grande cantiere che trasformò il versante sopra Sondalo in una vera e propria città della salute tra il 1932 e il 1940. Il percorso si conclude con la tela “Pescatori a Sampieri”, dipinta dal siciliano Ugo Caruso nel 1954, quando era ricoverato a Sondalo. I colori saturi, gli sguardi severi e la posa incombente dei personaggi paiono alludere con veemenza alle contraddizioni e all’incerta prospettiva del mondo ‘di fuori’ cui tuttavia l’autore, isolato nel temporaneo rifugio alpino, sembra guardare con nostalgia.

(Testo di Davide Del Curto)

The museum tells the story of the sanatoria built in Valtellina during the Twentieth century with the aim to fight tuberculosis with the beneficial effects of alpine pure air and sunshine. A unique collection of old objects and images testifies to the birth and activity of the ex Sanatorium City of Sondalo, nowadays “Eugenio Morelli” Hospital. The exhibition takes place in the rooms formerly designed for the patients’ registration.

The first section of the exhibition itinerary is dedicated to the topic of disease. Between Nineteenth and Twentieth Century tuberculosis ceased to be considered a romantic disease and took on the characteristics of a major public health threat in the new industialized and urbanized society. From the Sixties, antibiotics could tackle tuberculosis in ever more effective ways, but today it is still considered a global disease affecting more than one million of victims every year.

The second section of the exhibition itinerary is dedicated to the topic of therapy and  sanatoria. Initially sanatoria were built to prevent tuberculosis infection, where patients could be isolated in a comforting way. Twentieth Century architecture evolved on the basis of functionalism; following medical progress, air, light and sun entered the buildings to strengthen the patients and to aid their healing process. The therapy was based on prescribed rest, nourishing diet ans fresh air, namely based on the so called “three L” , standing for the italian words  lana (wool), letto (bed) and latte (milk). Before that antibiotics were found to be effective against the infection, the sanatorium was the main remedy, a real “machine à guérir” whose design was studied four-handed by medical doctors and architects.

The last section of the exhibition itinerary is dedicated to the Sanatorium City of Sondalo, in the italian Alps. The complex operated as sanatorium for 27 years, from 1946 to 1973, when it has been converted in general hospital. Objects used for the therapy in the open-air porches (deck chair, blankets, earphones for wire wireless radio listening) are displayed together with the technical drawings and the pictures of the big building site that completely changed the mountainside of Sondalo into a real city of health between 1932 and 1940. The exhibition itinerary ends with the painting “Pescatori a Sampieri” (Fishmen at Sampieri), painted by the Sicilian artist Ugo Caruso in 1954 during his convalescence in Sondalo. The full colours, the austere gazes and the impending pose of the characters seem to hint vehemently at the contradictions and the uncertain perspective of the world “outside”. Nevertheless the author, isolated in his temporary alpine shelter, seems to look at them with nostalgia.

(Text by  Davide Del Curto)